¿Que es una estrella?

Una estrella es una esfera de plasma autogravitante, en equilibrio hidrostático , que genera energía en su interior mediante reacciones termonucleares . La energía generada se emite al espacio en forma de radiación electromagnética , neutrinos y viento estelar .

Las estrellas se observan en el cielo nocturno como puntos luminosos, titilantes debido a las distorsiones ópticas que produce la turbulencia y las diferencias de densidad de la atmósfera terrestre ( seeing ). El Sol , al estar tan cerca, se observa no como un punto sino como un disco luminoso cuya presencia o ausencia en el cielo terrestre provoca el día o la noche respectivamente.

Son objetos de masas enormes comprendidas entre 0,08 y 120 masas solares (M sol ). Su luminosidad también tiene un rango muy amplio yendo desde una diez milésima a un millón de veces la luminosidad del Sol. El radio, la temperatura y la luminosidad de una estrella se pueden relacionar mediante su aproximación a cuerpo negro con la siguiente ecuación:

donde L es la luminosidad, s la constante de Stefan-Boltzmann , R el radio y T e la temperatura efectiva .

En la actualidad sabemos que habitamos un minúsculo planeta del un sistema solar regido por el Sol que avanza en el primer tercio de su vida y que está localizado en la periferia de la Vía Láctea, una galaxia espiral barrada compuesta por miles de millones de soles, que posee como las demás galaxias un agujero negro súper masivo en su centro y que hace parte de un conjunto galáctico llamado grupo local, el cual, a su vez, se encuentra dentro de un supercúmulo de galaxias. El universo está constituido por miles de millones de galaxias como la Vía Láctea y se le ha calculado una edad entre 13 a 15 mil millones de años, y su expansión se acelera constantemente.

Muchos adelantos científicos y técnicos nos abren nuevas ventanas al estudio del espacio tenemos poderosos telescopios terrestres y orbitales, sondas interplanetarias llegan a los confines del sistema solar y robots se encuentran en la superficie de otros mundos aumentando la capacidad del hombre de su maravilloso entorno astronómico.

Los astrónomos han dividido el cielo en 88 constelaciones limitadas por líneas invisibles. Cada constelación tiene un nombre generalmente de origen mitológico. A veces es realmente fácil reconocer las formas de las constelaciones que se definen por las estrellas más brillantes. Por ejemplo, el contorno de la Osa Mayor está marcado por siete estrellas brillantes.

Lo que uno realmente puede observar depende de la posición de la Tierra.

Las estrellas se mueven alrededor de nuestra galaxia, la Vía Láctea, pero las distancias son tan enormes que apenas parecen moverse durante siglos. De esta manera, lo que hoy vemos es casi exactamente lo mismo que vieron Guillermo el Conquistador y anteriormente Julio César. Las coordenadas de las estrellas son las mismas registradas por el "Hubble Space Telescope" (Telescopio espacial) en el curso del año 1983, desde entonces sólo han habido movimientos mínimos.

Las estrellas son cuerpos redondos formados por gases y partículas de polvo atraídos por la gravedad y viven durante millones de años. Nuestra estrella más cercana es el Sol que ha brillado durante 5.000 millones de años, este tiempo es aproximadamente la mitad de su ciclo de vida. La distancia del Sol a la Tierra es de 93 millones de kilómetros. La estrella más cercana se encuentra en la constelación Centaurus.